До российского вторжения это была обычная лужайка в самом центре Киева. Туристы приезжали сюда фотографироваться, а местные жители гуляли здесь по выходным.
Но 1000 дней войны превратили ее в импровизированный мемориал, усеянный желто-голубыми флагами, каждый из которых установлен в честь солдата, погибшего в борьбе с полномасштабным российским вторжением. Многие из них были добровольцами, оставившими свою гражданскую жизнь ради защиты своей страны.
Их близкие, оставшиеся наедине с горем, надеются, что их жертвы не будут забыты. Они устанавливают маленькие флажки с пометками с именами и датами гибели солдат. По мере того как война затягивается, флажков становится все больше.
«Я поставила его, чтобы кто-то мог пройти мимо и увидеть, что был такой человек, который отдал свою жизнь за нас», – говорит Светлана Кириченко, приехавшая из Черкасс.
Она вынимает обветшавший флаг, который установила более года назад в честь своего сына и аккуратно устанавливает на его место новый.
Согласно архивам Associated Press, первые флаги появились на лужайке в мае первого года войны, вскоре после того, как российские войска были выведены из Киевской области и угроза оккупации столицы ушла. На фотографиях того времени можно увидеть десятки флагов, аккуратно установленных рядами.
По мере продолжения войны, это место преображалось. Трава поблекла, на ее месте появились утоптанные дорожки, петляющие среди тысяч флагов. Среди них появилось множество портретов с улыбающимися лицами в военной форме.
Городские власти не имеют никакого контроля над этим мемориалом. Его создали сами люди, движимые глубокой потребностью почтить память павших в отсутствие официального государственного мемориала.
Солдаты и их семьи приходят сюда, чтобы подолгу сидеть, молча глядя вдаль. Почти ежедневно здесь появляются новые флаги.
Неподалеку почти каждый день проходят похоронные церемонии, за которыми следуют минуты молчания. Прохожие останавливаются, преклоняют колени и наблюдают за происходящим в тихом благоговении. Но вскоре жизнь в столице замирает, возвращаясь к привычному ритму.
Мемориал продолжает расти с каждым днем.
