Пока мы здесь, на Земле, боремся за каждый клочок своей земли под обстрелами, ученые обнаружили еще одну угрозу для человечества из далекого космоса. Оказывается, мечты о далеких планетах разбиваются о суровую физиологию.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, доказало, что у астронавтов со временем меняются положение и форма мозга. Это не просто временный отек, а реальная физическая деформация, которая происходит из-за отсутствия привычного притяжения.
Когда человек попадает в микрогравитацию, все жидкости в его теле начинают вести себя иначе. Мозг в прямом смысле слова смещается вверх и назад внутри черепа. Больше всего страдают те части, которые отвечают за то, как мы двигаемся и что чувствуем — сенсорные и моторные области.
Ученые описывают это как региональные нелинейные боковые деформации, которые отличаются между верхними и нижними частями мозга. По сути, серое вещество внутри головы начинает «дрейфовать», меняя привычную структуру.
Чтобы понять масштаб проблемы, эксперты изучили МРТ-снимки 26 астронавтов. Данные до полета и после возвращения сравнили с контрольной группой из 24 гражданских на Земле. Эти добровольцы месяцами лежали в кроватях с наклоном головы вниз, имитируя прилив крови к голове. У земных «симулянтов» тоже заметили изменения, но у тех, кто реально побывал на орбите, мозг ушел наверх гораздо сильнее. Это значит, что настоящая невесомость действует куда жестче, чем любая лабораторная модель.
Последствия этих связанных с космическими полетами смещений и деформаций мозга для здоровья и работоспособности человека требуют дальнейших исследований, чтобы проложить путь к более безопасному освоению космоса, — подчеркнули авторы работы. Это звучит как предупреждение: прежде чем лететь на Марс, нужно понять, не превратимся ли мы по дороге в людей с поврежденной психикой или нарушенной координацией.
Самое пугающее, что эти изменения не проходят бесследно сразу после приземления. Хотя большая часть деформаций исчезает в течение полугода, некоторые структурные сдвиги остаются с человеком надолго, а возможно, и навсегда. Профессор кафедры прикладной физиологии и кинезиологии Университета Флориды Рэйчел Сайдлер заявила: необходимо понять эти изменения и их влияние, чтобы обеспечить безопасность и здоровье астронавтов и сохранить их долгосрочную работоспособность.
Оказалось, что время — это решающий фактор. Чем дольше человек находится вне Земли, тем сильнее его мозг напоминает сжатую губку. Как отметила Сайдлер, наибольшие изменения наблюдались у тех, кто провел в космосе год. У тех, кто летал только две недели, изменения также были, но менее выраженные – продолжительность пребывания играет решающую роль. Теперь научному сообществу предстоит решить, как защитить головы тех, кто решит покинуть нашу планету на долгие годы.
