Сегодня состоялось сразу несколько событий, к которым причастно Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства — NASA. Одно из них состоялось на МКС: космический грузовой корабль Cygnus отстыковался от станции после четырёх месяцев пребывания на орбите. Отстыковка прошла в 14:07 по московскому времени, отвод корабля от станции произвели с Земли при помощи руки-манипулятора Canadarm 2. Позднее Cygnus, загруженный мусором с МКС, начнёт снижение и сгорит в плотных слоях атмосферы над Тихим океаном.
Эта миссия важна тем, что при помощи двигателей Cygnus NASA удалось 25 июня перевести МКС на более высокую орбиту. На сегодняшний день основное штатное средство проведения коррекций орбиты станции и маневров её уклонения от космического мусора — российские корабли «Прогресс МС». Американский аппарат использовали в этих целях впервые с 2011 года. Учитывая, что через пару лет Россия может выйти из совместного проекта (Роскосмос хочет максимально быстро переключиться на национальную станцию РОСС), американцам придётся привыкнуть самостоятельно корректировать орбиту МКС.
Что касается космического аппарата Capstone, то его запуск состоялся по плану в 12:55 по московскому времени с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии с помощью ракеты-носителя Electron американской компании Rocket Lab.
В соответствии с первоначальным планом Capstone должен был начать свою миссию в период с 31 мая по 22 июня, но она многократно переносилась из-за необходимости проведения дополнительных работ по подготовке к полёту.
Capstone, масса которого составляет 25 килограммов, должен помочь рассчитать орбиту для будущей окололунной станции Gateway. NASA полагает, что Capstone долетит до цели за три месяца и проведёт на лунной орбите не менее полугода.
