Суд в Замбии признал виновными Леонарда Фири, старосту деревни, и гражданина Мозамбика Джастена Мабулессе Кандунде. Их задержали ещё в декабре 2024 года после того, как уборщик сообщил о странных звуках. При обыске у мужчин нашли живого хамелеона, кусок красной ткани, белый порошок и хвост животного, пишет The Guardian.
Судья Файн Маямбу заявил, что обвиняемые планировали с помощью колдовства убить президента Хакаинде Хичилему, и приговорил их к двум годам заключения с обязательными исправительными работами. По версии следствия, их нанял родственник оппозиционного политика Эммануэля «Джей Джей» Банды, которого судят за ограбление, покушение на убийство и побег.
Приговор был вынесен по закону ещё британской колониальной эпохи, который криминализирует «колдовство». Эти нормы регулярно вызывают критику как внутри страны, так и со стороны правозащитников. Многие эксперты считают, что традиционные духовные практики не должны становиться поводом для уголовного преследования. Преподаватель Университета Замбии Ганханани Мойо отмечает: «Эти законы пытаются запретить то, чего не понимают».
Ситуация совпала с усилением давления на президента Хичилему, которого оппозиция обвиняет в подавлении несогласных, контроле над судами и избирательной комиссией, а также в изменении правил игры накануне выборов. Human Rights Watch ещё в 2024 году писала, что его администрация демонстрирует авторитарные черты и преследует журналистов и активистов.
Дополнительное напряжение в стране вызвал спор вокруг захоронения бывшего президента Эдгара Лунгу, умершего в июне в Южной Африке. Его семья против государственных похорон, подчёркивая, что Лунгу не хотел видеть на них действующего лидера. Сейчас этот вопрос решает южноафриканский суд.
Сам Хичилема заявил, что в колдовство не верит — ни как человек, ни как христианин, — и отверг любые спекуляции о его связи с мистикой.
