Месяц большой войны на Ближнем Востоке обернулся для ВВС США неожиданно высокими потерями, которые заставили Пентагон пересмотреть тактику. Пока иранские ПВО охотятся за истребителями, ошибки координации и атаки на базы добивают то, что уцелело в небе.
Аналитическая служба CNN опубликовала детальный отчет о потерях американской авиации в ходе конфликта с Ираном, подтвердив уничтожение семи бортов при различных обстоятельствах.
Череда неудач началась 2 марта, когда из-за трагической ошибки кувейтской ПВО были сбиты сразу три истребителя F-15. К счастью, все шесть членов экипажа выжили, а трое пилотов уже вернулись в строй.
Однако 12 марта удача отвернулась от американцев: в небе над Ираком в ходе операции «Эпическая ярость» произошло столкновение топливозаправщика KC-135 с другим самолетом, в результате чего погибли шесть военнослужащих.
Настоящий шок вызвала атака на авиабазу принца Султана в Саудовской Аравии 27 марта. Иранский удар уничтожил прямо на взлетной полосе самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-3 Sentry — «глаза и уши» американской группировки. В ходе этого налета пострадали 10 солдат, а еще один заправщик получил серьезные повреждения.
Начало апреля принесло новые потери: 3-4 апреля Иран подтвердил уничтожение многоцелевого истребителя F-15E Strike Eagle, а следом стало известно о падении легендарного штурмовика A-10 Thunderbolt II, который считается незаменимым и уникальным самолетом в арсенале США.
Ситуация усугубляется инцидентами с новейшей техникой. По данным источников CNN, в прошлом месяце стелс-истребитель F-35 был вынужден совершить аварийную посадку после предполагаемого обстрела иранскими войсками. Каждая такая потеря — это не только сотни миллионов долларов, выброшенных на ветер, но и серьезный удар по репутации технологического превосходства Штатов.
Пока Вашингтон пытается минимизировать ущерб, статистика говорит сама за себя: небо над Ближним Востоком перестало быть безопасной зоной для западной авиации, превратившись в кладбище дорогостоящих машин.
